快船休賽期的頭號懸念，終于有了權威解讀。ESPN薪資專(zhuān)家Bobby Marks撰文剖析詹姆斯·哈登的續約困局：為了冠軍，這位老將大概率放棄3630萬(wàn)美元的球員選項，重簽一份不超過(guò)兩年的“短約”。這不僅是薪資博弈，更關(guān)乎快船最后的奪冠窗口——萊昂納德合同只剩兩年，哈登8月將滿(mǎn)36歲，時(shí)間不等人。
Marks在分析時(shí)解釋說(shuō)，快船完全有能力給哈登漲工資，還能巧妙避開(kāi)奢侈稅紅線(xiàn)。“快船在財務(wù)上具有靈活性，即使加薪也能保持在奢侈稅線(xiàn)以下，”他寫(xiě)道。哈登和巴圖姆（490萬(wàn)美元球員選項）需在6月29日前決定去留，但巴圖姆的去向不過(guò)是配角戲，真正的焦點(diǎn)全在哈登身上。
更關(guān)鍵的是規則陷阱——如果哈登執行球員選項，他將失去續約資格，只能等到明年夏天再談。屆時(shí)快船可能直接放棄這位老將。“最現實(shí)的選擇是放棄3630萬(wàn)，重簽新合同。”受限于NBA“38歲老將規則”（38歲以上球員最多簽三年），新合同年限不會(huì )超過(guò)兩年。
本賽季，哈登出場(chǎng)時(shí)間排名第五，并且打了79場(chǎng)比賽，這是他自2016-17賽季以來(lái)在常規賽中出場(chǎng)次數最多的一次。他也成為本賽季唯一一位得分超過(guò)1500分、助攻超過(guò)500次、搶斷超過(guò)100次并且蓋帽超過(guò)50次的球員。事實(shí)證明，他的3500萬(wàn)美元年薪物超所值。然而，常規賽的出色表現再次被季后賽中的不穩定表現所掩蓋。在對陣丹佛的第四場(chǎng)、第五場(chǎng)和第七場(chǎng)比賽失利中，哈登總共只得到33分。
值得注意的是，字母哥揚尼斯·阿德托昆博已經(jīng)在社交媒體上公開(kāi)向哈登發(fā)出邀請："我真誠邀請哈登加盟雄鹿，管理層已為你準備好1.3億合同。”